Avant de vous parler de son chiffre, laissez-moi brièvement vous présenter Georges Armitage Miller. Ce professeur de psychologie, à l'Université de Princeton, a largement contribué à la création de la psychologie cognitive, grâce à ses travaux de recherche. Il a recensé dans les années 50 tout un ensemble d'expériences et de preuves scientifiques venant à l'appui d'un constat intuitif : au-delà de 7 objets dans notre tête (à plus ou moins 2 éléments suivant les individus) , notre cerveau ne peut plus mémoriser de nouvelles informations. Ce chiffre 7, ou nombre magique de Miller, représente le seuil maximal de ce que l'on appelle notre mémoire de travail.
Certains ergonomes ne sont pas d'accord quant à l'utilité de ce nombre sur internet, jugeant qu'il représente plus une limite qu'une aide ergonomique réelle. Dans l'idéal, un site internet doit être suffisamment intuitif et fournir l'information nécessaire au moment adéquat, pour ainsi éviter la saturation de la mémoire de travail.
Ainsi, certains ergonomes préfèreraient plus volontiers se fier à la loi de Hick, développant l'idée qu'il est plus facile et plus rapide de choisir parmi un nombre réduit d'éléments. En d'autres termes, plus le nombre d'éléments augmente, plus le choix devient complexe et plus le temps pour faire ce choix est long. Les deux concepts me semblent importants, reste à définir dans quel mesure on peut les respecter tous les deux... Grand débat en perspective!
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